Het Lantaarnfestival, ook bekend als Yuanxiao Festival, is een traditioneel Chinees festival dat wordt gevierd op de 15e dag van de eerste maand van de maankalender. Het markeert het einde van de viering van het Chinese Nieuwjaar en is een van de belangrijkste festivals in de Chinese cultuur.
Tijdens het Lantaarnfestival vieren mensen feest door kleurrijke lantaarns aan te steken en ervan te genieten, vandaar de naam. Deze lantaarns zijn er in verschillende soorten en maten, vaak met ingewikkelde ontwerpen en patronen. Naast lantaarnvertoningen zijn er tijdens deze feestelijke gelegenheid ook activiteiten zoals draken- en leeuwendansen, vuurwerk en het oplossen van raadsels gebruikelijk.
Een van de meest iconische tradities van het Lantaarnfestival is het eten van yuanxiao (kleefrijstballetjes), ook wel tangyuan genoemd. Deze zoete dumplings zijn meestal gevuld met sesampasta, rode bonenpasta of pinda's en symboliseren familiereünie en harmonie.
Tegenwoordig wordt het Lantaarnfestival niet alleen in China gevierd, maar ook in veel andere delen van de wereld met Chinese gemeenschappen. Het dient als een tijd voor families en vrienden om samen te komen, van elkaars gezelschap te genieten en geluk en voorspoed voor het komende jaar in te luiden.
