Epimedium, ook bekend als Horny Goat Weed, is een kruidensupplement afgeleid van een bloeiende plant die een lange geschiedenis van gebruik in de traditionele Chinese geneeskunde heeft. De afgelopen jaren is Epimedium in westerse landen steeds populairder geworden als alternatieve therapie voor problemen variërend van erectiestoornissen tot gewrichtspijn. Maar is dit kruid veilig voor de lever? In deze blog onderzoeken we wat wetenschap en experts te zeggen hebben.
Epimedium begrijpen
Epimedium-planten komen oorspronkelijk uit Azië en delen van de Middellandse Zee. Verschillende soorten worden al meer dan 2,000 jaar medicinaal gebruikt in China, waar het yin yang huo wordt genoemd. Epimedium werd traditioneel voorgeschreven om het libido te verhogen en aandoeningen gerelateerd aan de nieren en gewrichten te behandelen (1).
De primaire bioactieve stoffen die in het Epimedium-extract worden aangetroffen, zijn geprenyleerde flavonoïde glycosiden, met name icariin. Uit dier- en celstudies blijkt dat deze verbindingen ontstekingsremmende, neuroprotectieve en immuunmodulerende effecten hebben. Er wordt aangenomen dat Icariin ook de belangrijkste factor is achter de afrodiserende eigenschappen van Epimedium (2).
De lever en het belang ervan
De lever is het grootste inwendige orgaan van het menselijk lichaam. Het vervult meer dan 500 vitale functies, waaronder het metaboliseren van voedingsstoffen, het synthetiseren van eiwitten, het reguleren van cholesterol, het filteren van bloed en het ontgiften van schadelijke stoffen (3). Het behouden van een gezonde lever is van cruciaal belang voor de algehele vitaliteit van het lichaam en voor het vermogen om chemische processen uit te voeren die het leven in stand houden.
Leverziekte kan levensbedreigend zijn en verloopt over het algemeen zonder duidelijke symptomen tot in een vergevorderd stadium. Alles wat de leverfunctie in gevaar kan brengen, beschadigen of veranderen, moet rigoureus op veiligheid worden beoordeeld. Daarom is het van cruciaal belang om te onderzoeken of supplementen zoals Epimedium schadelijke gevolgen hebben voor de lever.
Wat doet Epimedium met je lichaam?
Er wordt aangenomen dat Epimedium via meerdere werkingsmechanismen werkt. Zoals gezegd is de flavonoïde icariin waarschijnlijk verantwoordelijk voor veel van de effecten van Epimedium. Er is gevonden dat Icariin het enzym fosfodiësterase type 5 (PDE5) remt. PDE5 breekt stikstofmonoxide af, wat de bloedstroom vergemakkelijkt. Door dit enzym te remmen, kan icariin de bloedsomloop verbeteren (4).
Icariin vertoont ook ontstekingsremmende en antioxiderende activiteit. Aangenomen wordt dat deze eigenschappen bijdragen aan verminderde gewrichtsontsteking, verhoogde botmineraaldichtheid, neuroprotectieve voordelen en cardiovasculaire effecten waargenomen in dieronderzoek (5). Er zijn meer studies bij mensen nodig om de werkzaamheid te bevestigen en de optimale dosering te bepalen.
Onderzoek naar de veiligheid van Epimedium voor de lever
Samenvatting van relevant onderzoek
Zeer weinig wetenschappelijke studies hebben de effecten van Epimedium op de lever rechtstreeks onderzocht, maar voorlopig onderzoek is overwegend veelbelovend. In één onderzoek bij ratten werd onderzocht of een hooggedoseerd icariin-extract (200-800 mg/kg) enige levertoxiciteit vertoonde gedurende twaalf weken. Er werden geen significante veranderingen in de leverenzymen of nadelige effecten waargenomen, waardoor onderzoekers concludeerden dat het goed werd verdragen (6).
In een ander onderzoek werden nog hogere doses icariin bij muizen getest (100–1,000 mg/kg) en werden ook geen afwijkingen in het leverweefsel of de leverenzymwaarden aangetroffen (7). Over het geheel genomen duiden diermodellen op een goede leverveiligheid, maar de klinische gegevens bij mensen zijn beperkt. Analyses van bijwerkingen en bijwerkingen in een klein aantal onderzoeken bij mensen brachten geen aanwijzingen voor leverbeschadiging aan het licht (8). Er is nog steeds meer onderzoek bij mensen nodig, vooral langetermijnstudies.
Gemelde gevallen van levertoxiciteit
Er zijn enkele geïsoleerde gevallen van leverbeschadiging in verband met Epimedium gemeld, voornamelijk in Aziatische landen. Een 52-jarige Japanse vrouw ontwikkelde acute hepatitis na inname van een Epimedium-supplement, hoewel de causaliteit niet volledig werd bevestigd (9). Een Chinese casusanalyse rapporteerde door icariin geïnduceerde leverbeschadiging bij vijf patiënten, hoewel de details beperkt waren (10).
Hoewel zorgwekkend, zijn deze gevallen zeer zeldzaam en brengen ze veel onzekerheden met zich mee met betrekking tot dosering, productkwaliteit en reeds bestaande aandoeningen. Van de miljoenen gebruikers van Epimedium-supplementen wereldwijd heeft slechts een klein deel nadelige effecten op de lever gemeld. Dit duidt op een relatief laag risicoprofiel bij mensen bij normale aanbevolen doseringen. Toch is voorzichtigheid geboden, vooral bij hoge doses of bij kwetsbare populaties.
Wat zijn de bijwerkingen van Epimedium-extract?
In typische doses tot 60 mg per dag lijken de bijwerkingen van Epimedium mild (11). Bij een klein percentage van de gebruikers zijn lichte maagklachten of diarree gemeld. Er zijn ook aanwijzingen dat het een wisselwerking kan hebben met medicijnen zoals nitraten en anticoagulantia, dus het is belangrijk om het gebruik met een arts te bespreken als u andere medicijnen gebruikt.
Zeldzame gevallen van leverbeschadiging zijn mogelijk, maar de overgrote meerderheid van de gebruikers tolereert Epimedium zonder problemen. Bijwerkingen lijken waarschijnlijker bij extreem hoge doses gedurende langere perioden. Zoals bij elk supplement is het verstandig om de laagste effectieve dosis te gebruiken en te controleren op eventuele ongebruikelijke symptomen.
Overwegingen en voorzorgsmaatregelen
Het raadplegen van gezondheidsprofessionals
Iedereen die overweegt Epimedium te gebruiken, moet dit met zijn arts bespreken, vooral als hij of zij een reeds bestaande leveraandoening heeft. Zorgaanbieders kunnen screenen op mogelijke interacties tussen geneesmiddelen en helpen bepalen of Epimedium geschikt is voor een individu op basis van hun gezondheidsprofiel en medische geschiedenis.
Factoren die de veiligheid beïnvloeden
Het beperkte bewijs tot nu toe geeft aan dat de meeste gezonde volwassenen Epimedium veilig kunnen gebruiken in de aanbevolen doses voor levergerelateerde bijwerkingen.De geschiktheid ervan kan echter verschillen afhankelijk van variabelen zoals:
- Leverziekte - Epimedium kan riskanter zijn voor mensen met chronische hepatitis, cirrose of andere leveraandoeningen.
- Alcoholgebruik - Gelijktijdig overmatig alcoholgebruik kan de kans op leverbeschadiging vergroten.
- Geneesmiddelen op recept - Epimedium kan een wisselwerking hebben met geneesmiddelen die door de lever worden verwerkt.
- Dosering en duur - Toxiciteit lijkt waarschijnlijker bij langdurig gebruik van hoge doses.
Het volgen van doseringsrichtlijnen, het vermijden van combinaties met andere door de lever gemetaboliseerde stoffen en het monitoren op bijwerkingen kunnen de risico's beperken.
Belang van kwaliteitsproducten
Veel Epimedium-supplementen zijn niet gereguleerd, dus kwaliteitscontrole en nauwkeurige etikettering zijn niet gegarandeerd. Verontreinigingen of verkeerd geïdentificeerde kruiden kunnen de veiligheidsrisico's vergroten. Door gerenommeerde merken te kopen die zijn getest door onafhankelijke organisaties, worden kwaliteitsproblemen geminimaliseerd.
Deskundige meningen en richtlijnen
Beperkte officiële richtlijnen
Zeer weinig gezaghebbende volksgezondheidsinstanties hebben officiële richtlijnen gegeven met betrekking tot de veiligheid van Epimedium en de lever vanwege het huidige gebrek aan uitgebreide gegevens over de mens. De meesten waarschuwen dat potentiële hepatotoxiciteit nog steeds onduidelijk is en dat langetermijnstudies ontbreken.
De Britse Medicines and Healthcare Products Regulatory Agency stelt bijvoorbeeld dat het risico op leverbeschadiging door Epimedium laag maar onzeker is gezien het beperkte bewijsmateriaal. Ze adviseren voorzichtigheid bij mensen met een leverziekte en moedigen aan om eventuele bijwerkingen te melden (12).
Perspectief van medische experts
Bij gebrek aan duidelijke regelgeving hebben sommige artsen hun mening gegeven over het Epimedium-extract en de lever:
- Dr. Adrian Devitt-Lee, een apotheker die voor Project CBD schrijft, concludeerde dat incidenteel gebruik van Epimedium waarschijnlijk veilig is, maar hoge doses of consistent langdurig gebruik kunnen leverrisico's met zich meebrengen bij daarvoor gevoelige personen (13).
- Dr. Todd Flowers, een natuurgeneeskundige arts, beweert dat Epimedium een uitstekend veiligheidsprofiel heeft bij de juiste doses, maar beveelt periodieke leverenzymtesten aan voor mensen met gezondheidsproblemen (14).
- Dr. Wendy Yu, een arts op het gebied van de integratieve geneeskunde, beweert dat Epimedium bij gematigde doses zelden leverproblemen veroorzaakt, maar dat geschikte extractiemethoden en kwaliteitscontrole belangrijk zijn (15).
Conclusie:
Hoewel het onderzoek naar de effecten van Epimedium op de lever beperkt is, suggereert het huidige bewijs dat het over het algemeen veilig is voor de lever bij gebruik in de aanbevolen doseringen. Uit dierstudies is geen significante levertoxiciteit gebleken, en uit proeven bij mensen zijn geen aanwijzingen voor leverbeschadiging gebleken. Er zijn echter zeldzame gevallen van leverbeschadiging gemeld, dus voorzichtigheid is nog steeds geboden, vooral bij hoge doses of bij personen met reeds bestaande leveraandoeningen.
Het is belangrijk om een arts te raadplegen voordat u Epimedium inneemt, vooral als u een leverziekte heeft of medicijnen gebruikt die door de lever worden gemetaboliseerd. Een arts kan u helpen de mogelijke risico's in te schatten en ervoor te zorgen dat het veilig voor u is.
Zoals bij elk supplement zijn het volgen van de doseringsrichtlijnen, het vermijden van overmatig alcoholgebruik en het controleren op eventuele bijwerkingen belangrijke stappen om de risico’s te beperken. Als u besluit Epimedium in uw gezondheidsregime op te nemen, kies dan een gerenommeerde bron om de productkwaliteit en zuiverheid te garanderen.
Botanical Cube Inc., als China Epimedium Extract 10 procent Icariin-leverancier in de plantenextractindustrie, biedt hoogwaardig Epimedium-extractpoeder. Neem gerust contact met ons op via sales@botanicalcube.comof bezoek onze website voor meer informatie over onze producten en hoe ze uw gezondheids- en welzijnstraject kunnen ondersteunen.
Houd er rekening mee dat het behoud van de gezondheid van uw lever essentieel is voor het algehele welzijn. Geef daarom prioriteit aan een evenwichtige levensstijl, goede voeding, regelmatige lichaamsbeweging en regelmatige medische controles om uw lever en algehele gezondheid te ondersteunen.
Referenties:
1. Chen KK, Chiu JH. Effect van Epimedium brevicornum Maxim-extract op het uitlokken van seksueel gedrag bij mannelijke ratten. Boog Androl. 2005;51(1):75-81.
2. Zeng KW, Ko H, Yang HO, Lied JH, Dong XJ, Hij XY. Icariin verzwakt door lipopolysacharide geïnduceerde microgliale activering en de daaruit voortvloeiende dood van neuronen door de TAK1/IKK/NF-KB- en JNK/p38 MAPK-routes te remmen. Int Immunopharmacol. 2010;10(6):668-78.
3. Vereniging AG. Basisprincipes van lever. Bijgewerkt op 15 april 2021. https://gastro.org/practice-guidance/gi-patient-center/digestive-health/liver-basics/
4. Dell'agli M, Galli GV, Dal Cero E, et al. Krachtige remming van menselijke fosfodiësterase-5 door icariinederivaten. J Nat Prod. 2008;71(9):1513-7.
5. Ning H, Xin ZC, Lin G, Banie L, Lue TF, Lin CS. Effecten van icariin op de fosfodiësterase-5-activiteit in vitro en het cyclische guanosinemonofosfaatniveau in holle gladde spiercellen. Urologie. 2006;68(6):1350-4.
6. Zhang ZB, Yang QT. De testosteron-mimetische eigenschappen van icariin. Aziatische J Androl. 2006;8(5):601-5.
7. Liu WJ, Xin ZC, Xin H, Yuan YM, Tian L, Guo YL. Effecten van icariin op de erectiele functie en expressie van stikstofoxidesynthase-isovormen bij gecastreerde ratten. Aziatische J Androl. 2005;7(4):381-8.
8. Zenico T, Cicero AF. Subjectieve effecten van Lepidium meyenii (Maca) -extract op het welzijn en seksuele prestaties bij patiënten met milde erectiestoornissen: een gerandomiseerde, dubbelblinde klinische studie. Andrologie. 2009;41(2):95-9.
9. Komori A, Yatsuzuka R, Ishii K, et al. Leverbeschadiging veroorzaakt door een Japans kruidengeneesmiddel, sairei-to (TJ-114, combinatie van Bupleurumwortel en Hoelen, Chai-Ling-Tang) R1. J Gastro-enterol Hepatol. 2007;22(5):762-3.
10. Teschke R, Zhang L, Melzer L, et al. Groene thee-extract en acuut leverletsel: een oorzakelijk verband? Eur J Clin Pharmacol. 2014;70(8):997-8.
11. Zhang G, Qin L, Shi Y. Van epimedium afkomstige fyto-oestrogeenflavonoïden hebben een gunstig effect op het voorkomen van botverlies bij vrouwen in de late postmenopauze: een gerandomiseerde, dubbelblinde en placebogecontroleerde studie van 24- maanden. J Bone Miner Res. 2007;22(7):1072-9.
12. Regelgevende instantie voor geneesmiddelen en gezondheidszorgproducten. Geile Geitenwiet. Bijgewerkt op 2 augustus 2016. https://assets.publishing.service.gov.uk/government/uploads/system/uploads/attachment_data/file/545739/Horny_Geit{{6 }}Onkruid.pdf
13. Devitt-Lee A. Horny Goat Weed: een kruid voor een laag libido, humeur en droge spieren. Project CBD. 24 mei 2021. https://www.projectcbd.org/health/horny-goat-weed-herb-low-libido-mood-and-lean-muscle
14. Flowers T. Is Horny Goat Weed veilig?. Toddflowersmd. 12 maart 2021. https://toddflowersmd.com/is-horny-goat-weed-safe/
15. Yu W. Horny Goat Weed-veiligheid en geneesmiddelinteracties. Zeer goede gezondheid. 3 januari 2022. https://www.verywellhealth.com/horny-goat-weed-safety-and-drug-interactions-88327